La designación de los Legionarios de Cristo para servir en la atención pastoral de la antigua catedral de San Patricio, en el corazón del Bajo Manhattan, marca un nuevo paso para el catolicismo de la zona. El nombramiento, realizado por el Card. Timothy Dolan, subraya la confianza depositada en la congregación para continuar la misión pastoral en una de las parroquias más emblemáticas de la ciudad.
Una basílica con más de dos siglos de historia
La antigua catedral de San Patricio, es un templo que ha sido testigo de más de dos siglos del catolicismo en Nueva York. El Card. Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York, confió la histórica basílica, conocida popularmente como Old St. Pat’s, a los Legionarios de Cristo. El 15 de agosto, el P. Daniel Ray, L.C., fue nombrado párroco, con el respaldo de la comunidad de los legionarios en Rye, Nueva York. La instalación oficial se celebrará el 19 de octubre.
«Nos sentimos realmente honrados de que el cardenal Dolan nos haya confiado el cuidado de la basílica», expresó el padre Daniel. Se trata de la segunda parroquia encomendada a la congregación dentro de la arquidiócesis. Desde hace más de diez años, los Legionarios de Cristo atienden la parroquia de San Pedro y San Denís en Yonkers, una comunidad católica vibrante y en crecimiento, donde el P. Donald Kaufman, L.C., es el párroco, y los padres Helio Cantú, L.C., y Eric Nielsen, L.C., son los vicarios.
La relación de los legionarios con Old St. Pat’s no es nueva. Durante más de una década, miembros del Regnum Christi han prestado distintos servicios en la parroquia. El padre Daniel ya había trabajado allí como vicario, al igual que en su momento el padre Jason Smith, L.C. Además, el Regnum Christi organiza en la basílica actividades mensuales como retiros breves, encuentros de fin de semana y eventos juveniles.
Misión en las calles de Manhattan
Durante quince años, miembros y voluntarios del Regnum Christi han organizado misiones desde la antigua catedral de San Patricio en los barrios de SoHo y NoLIta, especialmente durante Adviento y Semana Santa. En estas misiones, se entregan rosarios, invitan a los transeúntes a entrar al templo, a acercarse al sacramento de la confesión o a participar en la misa.
El autor Steve Auth, en su libro The Missionary of Wall Street, describe la basílica como un cuartel general de las misiones de Semana Santa. El 18 de abril de 2025, en un texto titulado A New Beginning, narró la experiencia de aquel Jueves Santo: «Nuestros veteranos curtidos en batalla se reforzaron con varios alegres misioneros del Regnum Christi de otras regiones… toda esta energía extra en las calles parecía atraer almas, y cada equipo estaba ocupado casi sin parar con transeúntes que acabaron entrando en la iglesia».
Construida en 1815, Old St. Pat’s fue la primera catedral de la Arquidiócesis de Nueva York. En un inicio sirvió principalmente a la población inmigrante irlandesa; hoy acoge a jóvenes profesionales de Manhattan, así como a comunidades hispanas e italianas que la consideran su parroquia de referencia.
«Estamos muy agradecidos al cardenal Dolan por confiarnos el cuidado de la antigua catedral de San Patricio, una parroquia histórica que ha sido piedra angular de la fe y la misión de generaciones de católicos en Nueva York», señaló el P. Shawn Aaron, L.C., director territorial de los Legionarios de Cristo.
Continuidad y servicio con carisma
El P. Daniel Ray, LC, destacó la belleza, vitalidad e historia de la basílica: «Hemos sido bendecidos al colaborar con Old St. Pat’s durante varios años y esperamos poder mantener vivo este buen trabajo con la comunidad».
Ordenado en diciembre de 2006, el P. Daniel es superior de la comunidad de Rye, además de capellán del Lumen Institute en Manhattan y miembro de la junta directiva de RC Education. Sus homilías en la antigua catedral de San Patricio pueden escucharse en la App Regnum Christi de Norteamérica y en la página web rcnytristate.org.
La misión del Regnum Christi en Nueva York es amplia y diversa, entre otros ministerios, colaboran como capellanes de los Seton Fellows, jóvenes universitarios que dedican uno o dos años al servicio educativo en comunidades marginadas del Bronx; organizan el programa de preparación matrimonial Three to Get Married dos veces al año; ofrecen retiros para hombres, mujeres y jóvenes adultos; y animan el Lumen Institute, una organización católica de formación para líderes empresariales y sociales.
Con esta nueva encomienda en la histórica catedral del Bajo Manhattan, el Regnum Christi buscan consolidar su presencia pastoral en la arquidiócesis, fortaleciendo una tradición de fe y misión que ha marcado a generaciones de católicos en Nueva York.
Con información de “Legionaries of Christ Assigned the Basilica of Old St. Pat’s in New York City”.
