En esta entrevista aborda la evangelización en Europa, el papel de las familias y las prioridades para los próximos años. Su convicción resume el horizonte de la misión: «El amor de Cristo nos impulsa».
El P. Valentin comparte su mirada sobre la vocación cristiana, la vida comunitaria y el papel de las familias en la renovación de la Iglesia. ¿Cómo responder hoy a la llamada misionera en un contexto marcado por desafíos culturales y eclesiales? Su respuesta parte de una convicción clara: «El amor de Cristo nos impulsa».
Desde el verano de 2024, el P. Valentin Gögele, L.C., vive su tercer periodo como director territorial de los Legionaries of Christ en Europa Occidental y Central. Tras el Capítulo General de los Legionarios de Cristo celebrado a finales de febrero, reflexiona sobre algunos momentos significativos de estos años, evalúa el desarrollo del Regnum Christi e identifica las prioridades para el futuro: comprender la vocación como forma de vida, impulsar las casas de apóstoles (los centros del Regnum Christi en el territorio) y las comunidades apostólicas locales, y fortalecer el matrimonio y la familia. También aborda los desafíos de la pastoral vocacional, la necesidad de reforzar la responsabilidad a nivel local y la importancia de anunciar la fe. Su principio rector es la comunión y la misión: «quienes caminan solos pueden avanzar más rápido, pero no llegan tan lejos».
Padre Valentín, usted ha sido Director Territorial durante más de siete años y medio y lo seguirá siendo hasta el verano de 2027. Eso es más tiempo que cualquier otro antes que usted en Europa Occidental y Central. ¿Con qué visión para la comunidad se despierta cada mañana?
¿Cómo me despierto cada mañana? En realidad, comienzo cada día con alabanza y profunda gratitud. Doy gracias a Dios por permitirme vivir en este tiempo, por la vocación que me ha dado y por los desafíos que me invita a asumir. Al mismo tiempo, le pido que este día sea para su gloria.
Y la misión… sí, se vuelve cada vez más importante y urgente en nuestro mundo actual. Creo que todos lo percibimos. Las palabras de san Pablo, «Caritas Christi urget nos» (2 Cor 5,14), son especialmente actuales hoy. Ese amor profundo por Cristo es la fuerza interior que impulsa nuestra misión y el hilo conductor con el que me despierto cada mañana y me acompaña durante todo el día.
¿Cuáles han sido los momentos más importantes para usted, para los Legionarios de Cristo y para el Regnum Christi durante este tiempo?
Actualmente nos encontramos en una cuarta etapa en los países de lengua alemana. Tras la fase fundacional en la década de 1990 y el paso importante de 2001 con la ordenación sacerdotal del primer legionario alemán, siguió un período de crisis y renovación entre 2009 y 2019.
En los últimos años hemos entrado en una nueva etapa: hemos pasado de la mera supervivencia a la consolidación, al compromiso apostólico y al fortalecimiento de nuestra identidad.
Desde esta perspectiva sabemos que somos solo uno entre muchos actores. Pero Dios también nos ha confiado una misión en su Iglesia. Nos invita a aportar nuestra propia contribución a la Nueva Evangelización. Entre muchas voces y caminos estamos llamados a actuar con claridad, responsabilidad e inspiración como Regnum Christi.
¿Hubo momentos difíciles en este camino?
Un momento difícil para mí fue el cierre de la Escuela Apostólica en el verano de 2024, donde tuve el privilegio de trabajar durante muchos años. A esto se sumaron las dificultades en el ámbito vocacional y la partida de algunos amigos sacerdotes. Estos momentos me afectaron profundamente.
Pero precisamente en esos momentos intento soltar el control, confiar en Dios y recordarme, con humildad, que no soy el Redentor ni tengo que resolverlo todo de inmediato. Dios tiene todo en sus manos y, cuando una puerta se cierra, normalmente se abre otra.
La Iglesia católica en Europa Central atraviesa momentos difíciles: escándalos de abusos, abandono de la Iglesia, pérdida de confianza. Algunos incluso hablan de un punto muerto. ¿Cómo afecta esto a su labor?
Sí, es cierto: con todo lo que está sucediendo es fácil caer en la resignación. Pero precisamente en esos momentos, cuando sentimos nuestras limitaciones y reconocemos nuestra fragilidad, podemos volver a experimentar a Dios.
Una idea que el Papa Francisco subrayó repetidamente es que nuestra experiencia de Dios no nace principalmente del conocimiento de Él, sino de la experiencia de su perdón. Precisamente cuando llegamos a nuestros límites, cometemos errores y nos enfrentamos a nuestra pobreza, se abre un lugar privilegiado para experimentar a Dios.
Al pedirle ayuda. Al volver a confiar en Él. Al reconocer humildemente nuestra insuficiencia y dejar que el Señor sea el Señor. Por eso me alegro de cada pequeño paso y de cada pequeño fruto. Y en ellos veo grandes oportunidades para una fecundidad renovada según el Evangelio.
Respecto a la historia reciente de los Legionarios de Cristo: hace diecisiete años salieron a la luz los crímenes del fundador. ¿Qué lecciones nos quedan?
El hecho de que hayamos podido continuar nuestra misión bajo la guía cercana de la Iglesia y que aún existamos hoy es, para mí, una señal de que se han dado los buenos pasos necesarios. El Papa León XIV también lo confirmó en su discurso al Capítulo General el 19 de febrero.
Al mismo tiempo quedan cuestiones abiertas. Entre ellas, una comprensión más profunda de la figura del fundador y la reflexión sobre el abuso espiritual, que sigue requiriendo aclaraciones dentro de la Iglesia.
La protección constante de los niños y jóvenes debe ser una prioridad permanente, no solo como un conjunto de normas, sino también como una forma de vida que practicamos y transmitimos.
Para mí, personalmente, una lección permanece por encima de todas: el fundamento firme de nuestra vida y de nuestra misión es — y seguirá siendo — única y exclusivamente Jesucristo.
En este contexto, la Federación Regnum Christi se estableció en Roma en 2019. ¿Qué significa esto para usted?
El Regnum Christi no es una «nueva invención». Nació en la década de 1970 y expresa nuestro carisma. Hace algunos años celebramos el 50º aniversario del ECYD, nuestro apostolado con los adolescentes.
Durante mucho tiempo la estructura canónica del Regnum Christi no fue del todo clara y fue evolucionando a lo largo de las décadas. Sin embargo, las intuiciones fundamentales que dan forma a nuestro carisma y a nuestra misión se remontan a los años fundacionales de los Legionarios de Cristo en la década de 1940.
La estructura canónica de la Federación, establecida en 2019 y cuyos Estatutos fueron aprobados definitivamente por la Santa Sede en 2024, ofrece hoy una forma clara y actual. Fortalece la identidad, la misión y la cultura de liderazgo.
Veo la relación entre los Legionarios de Cristo y el Regnum Christi como una elipse con dos focos: nuestra comunidad sacerdotal y el conjunto más amplio al que pertenecemos.
Un círculo tiene un solo centro; una elipse depende de dos focos. Si uno desaparece, la elipse deja de existir. Así ocurre también con nuestra realidad: los legionarios somos una congregación religiosa sacerdotal autónoma, pero al mismo tiempo formamos parte de la familia espiritual del Regnum Christi. Esa tensión entre ambas realidades es precisamente la que mantiene vivo el conjunto.
Con la Federación, tiene responsabilidades adicionales: ha asumido el liderazgo de la misión tanto para la comunidad religiosa como para las personas consagradas y los laicos asociados en once países. ¿Qué es particularmente importante para usted?
La responsabilidad del liderazgo me ha ocupado durante varios años. Para mí es especialmente importante que el liderazgo promueva la unidad y, al mismo tiempo, tenga visión y espíritu de servicio, tal como Jesús nos lo enseñó.
En una comunidad espiritual como la nuestra, el liderazgo debe servir a la unidad y fortalecer la orientación espiritual y el carisma.
Al mismo tiempo necesita una visión: una perspectiva que abra el futuro y despierte entusiasmo.
Por último, entiendo el liderazgo como servicio: una actitud que dedica tiempo a las cuestiones verdaderamente importantes, que escucha con atención y se interesa de verdad por las personas.
¿Qué significa la Federación Regnum Christi para las diferentes vocaciones y estilos de vida?
Caminar juntos. Esto resume bien las dos características centrales de nuestra comunidad: la comunión y la misión. Quienes caminan solos pueden avanzar más rápido, pero no llegan tan lejos.
Las distintas vocaciones dentro de nuestra comunidad son, al mismo tiempo, una riqueza y un desafío. Vivimos en contextos diferentes y cada uno aporta su propia perspectiva.
Precisamente por eso podemos llegar a muchas realidades distintas y complementarnos mutuamente en la misión.
Todas nuestras vocaciones confluyen en una misma misión: llevar a Jesucristo al mundo.
La Legión siempre ha enfatizado su compromiso con la colaboración en las diócesis. ¿Qué perspectivas vislumbra?
Nuestras relaciones con las iglesias locales han mejorado en muchos lugares y he podido dialogar con varios obispos a lo largo de los años.
La apertura a la colaboración genera sinergias muy valiosas, incluso siendo pocos y estando presentes solo en algunas diócesis.
Queremos transmitir a los párrocos que pueden contar con nuestro compromiso, porque para cada apóstol del Regnum Christi, la Iglesia es su hogar en todos los niveles.
Una Iglesia en camino sinodal fue la visión del Papa Francisco. ¿Cómo se vive esto en el Regnum Christi?
Para nosotros, significa caminar juntos: sacerdotes, consagradas, laicos consagrados y laicos asociados, trabajando en igualdad de dignidad y compartiendo la responsabilidad.
Esto se ve claramente en nuestros órganos de gobierno dentro de la Federación, donde ninguna voz decide por sí sola, sino que buscamos juntos la voluntad de Dios mediante el diálogo.
Para mí, vivir la sinodalidad significa no adelantarse ni quedarse atrás, sino permanecer en camino con el pueblo de Dios, escuchando juntos al Espíritu y poniendo a Cristo en el centro.
¿Dónde ve la misión central del Regnum Christi en Europa Occidental y Central?
La Asamblea General de 2024 identificó tres prioridades muy claras.
Primero: comprender la vida como una vocación. Queremos acompañar a las personas a descubrir y vivir su llamada de Dios.
Segundo: formar comunidades de apóstoles vivas, con una identidad espiritual clara y capaces de irradiar fe y vida a la Iglesia y a la sociedad.
Y tercero: fortalecer el matrimonio y la familia, que hoy afrontan enormes desafíos en toda Europa.
Estas tres prioridades orientan nuestros esfuerzos para los próximos años.
Desde 2019, Ratingen alberga la primera Casa de los Apóstoles del Regnum Christi; más recientemente se ha abierto una segunda en Neuötting-Alzgern, además del Centro Juan Pablo II en Viena. ¿Cuál es el concepto que subyace a estos centros y qué papel desempeñan en la Nueva Evangelización?
Mirando hacia atrás, lo primero que puedo decir es que el Espíritu Santo merece una gran alabanza. Hace cinco años, ciertamente, no teníamos la intención de crear instituciones grandes y pesadas, con todos los recursos y compromisos a largo plazo que eso implicaría. Más bien, el Espíritu de Dios nos fue guiando a crear lugares que fueran verdaderamente hogares: espacios donde se pueda experimentar la comunidad y donde las personas sean acompañadas y capacitadas para la misión. Esto ha sido una verdadera gracia para nuestro tiempo.
Si pensamos que la primera Casa de los Apóstoles abrió sus puertas en la primavera de 2019 y que, menos de doce meses después, comenzó la pandemia, para mí también tiene algo providencial. Estas casas ofrecen visibilidad y estabilidad, facilitan la continuidad de los programas y crean espacios para el encuentro, la comunidad, la formación continua y el crecimiento personal y espiritual.
Lo más hermoso es que allí se reúne una gran diversidad de personas: desde católicos comprometidos hasta personas en busca de lo espiritual, pasando por amigos o conocidos alejados de la Iglesia, quienes simplemente son invitados a experimentar la comunidad. Precisamente esta apertura y diversidad convierten a las Casas de los Apóstoles en centros vivos de la Nueva Evangelización.
En 2024 se inauguraron 12 Comunidades Apostólicas del Regnum Christi en países de lengua alemana. ¿Qué expectativas tiene para ellas?
Las Comunidades Apostólicas locales complementan nuestras casas y siguen el mismo principio fundamental: hacer visible, a nivel local, la comunidad y la misión, la oración y el apostolado.
Al mismo tiempo generan otros frutos importantes que buscamos conscientemente. Ofrecen a los laicos un espacio para participar — también en tareas de liderazgo — y favorecen una buena colaboración que, además, ayuda a aliviar la carga pastoral de nuestros sacerdotes.
Estas comunidades son un hogar espiritual para miembros, amigos y simpatizantes del Regnum Christi en sus respectivas regiones: un punto de encuentro que genera cercanía y pertenencia, pero también un lugar abierto para quienes buscan o están alejados de la Iglesia. Además, permiten participar activamente en el desarrollo pastoral de las diócesis.
Especialmente en el contexto de las nuevas estructuras pastorales, estas comunidades encajan muy bien en el panorama actual. Pienso, por ejemplo, en Viena, con iniciativas anteriores como Acts 2.0; en Colonia, con su nuevo enfoque pastoral; o en los procesos de reforma diocesana en Passau, que abren espacios tanto para Casas de Apóstoles como para Comunidades Apostólicas.
Los Legionarios de Cristo solían ser conocidos por su gran número de vocaciones. Ahora hay un noviciado conjunto en Madrid y la Escuela Apostólica cerró en 2024. ¿Cuál es la situación actual de los nuevos religiosos en el territorio?
Los desafíos en el ámbito de la pastoral vocacional son grandes. A muchos jóvenes les cuesta tomar decisiones que cambian la vida y a menudo temen asumir un compromiso para toda la vida.
La Iglesia y las comunidades religiosas debemos presentar nuestra vida y misión de forma atractiva, y el acompañamiento a los jóvenes debe responder a sus necesidades actuales. Por eso estamos invirtiendo cada vez más recursos, oración y acompañamiento para ayudarles a encontrar su camino.
Somos conscientes de que nadie puede «crear» una vocación. Por eso confiamos en pedir al Señor de la mies que las conceda. Actualmente hay tres jóvenes de países de lengua alemana discerniendo su vocación en Madrid. ¡Es más de lo que habíamos visto en mucho tiempo!
¿Cómo explicaría la espiritualidad y el carisma a un joven interesado en los Legionarios de Cristo hoy en día? ¿Qué tiene de particular y atractivo?
La llamada de Cristo nos impulsa a mostrar a las personas su amor y a conducirlas hacia su corazón. Creo que este dinamismo misionero es clave para atraer e inspirar a los jóvenes: la experiencia de formar parte de una misión, de la evangelización en un mundo que necesita a Dios.
Otro aspecto importante es el testimonio de una vida consagrada, plena y atractiva: una vida sacerdotal vivida en comunión con los demás, en comunidades alegres y sanas, que tiene una fuerza especial, sobre todo en tiempos en que la sociedad experimenta una gran soledad.
Igualmente esenciales son el acompañamiento y el impulso para que las personas se conviertan en discípulos y apóstoles. Participar, asumir responsabilidades y ayudar a otros a descubrir su vocación, crecer en ella y desarrollarse como personas resulta profundamente significativo para muchos.
Todo esto está marcado por nuestra espiritualidad cristocéntrica, misionera y mariana, unida a una sólida formación espiritual y académica. A un joven que quiera conocernos le diría: «Ven y ve». Conózcanos, dediquen tiempo a la oración, a la lectura espiritual, quizá a un retiro, y no recorran este camino solos, sino acompañados por un director espiritual. Así podrán descubrir, paso a paso, adónde los llama Dios.
El Regnum Christi en Alemania y Austria está formado por unas 700 mujeres y hombres que colaboran con unos 30 legionarios de Cristo. Cada vez se espera más que los laicos asuman responsabilidades. ¿Cómo se vive esto?
En la práctica, la responsabilidad de los laicos no se logra solo mediante la participación o una buena colaboración, sino, sobre todo, compartiendo conscientemente la responsabilidad y delegando la autoridad para tomar decisiones. Esto permite — y, de hecho, exige — que los talentos se desarrollen.
Al formar nuestros equipos de liderazgo, procuramos cada vez más un liderazgo carismático que valore los dones de cada persona. Esta colaboración se fortalece cuando personas con distintos carismas, experiencias y perspectivas asumen responsabilidades.
Al mismo tiempo, es importante no dejar a los laicos solos en esta responsabilidad. Por eso promovemos programas de mentoría y formación específicos. Nadie nace siendo líder, pero con la ayuda de Dios, la buena voluntad y una sólida formación espiritual y profesional se puede aprender y crecer en este estilo de liderazgo inspirado en Jesús.
Todo esto debe financiarse mediante donaciones. ¿Cómo buscan sostener esta misión?
Buscamos conscientemente una descentralización sana también en el ámbito de la financiación. Nuestra experiencia muestra que quienes participan en la misión a nivel local suelen comprometerse más y asumir una mayor responsabilidad.
En las Comunidades Apostólicas colaboramos con personas que se benefician directamente de nuestros programas, por ejemplo, a través de campamentos, retiros, cursos de formación o jornadas de estudio. Esta cercanía al trabajo pastoral hace que muchas personas pasen de ser simples destinatarios a sentirse parte activa de la misión.
Muchas personas no solo quieren participar en nuestros programas, sino también contribuir a que estos continúen. Aunque la recaudación de fondos centralizada ha disminuido en general, vemos una creciente disposición a nivel local para apoyar iniciativas católicas sólidas y creíbles y contribuir en la medida de lo posible. Esta responsabilidad compartida fortalece nuestra base financiera y nuestra identificación con la misión.
Usted es sacerdote desde 2010. ¿Qué lo llevó al sacerdocio y qué sostiene hoy su vocación?
Al comienzo de mi vocación, influyó mucho el testimonio de personas cercanas a mí: mis padres, buenos amigos y sacerdotes que habían entregado por completo su vida a Dios. Ese testimonio me impresionó profundamente, aunque quizá durante mucho tiempo no lo reconocí conscientemente.
Además, durante mi juventud sentía cierta insatisfacción interior, pese a tener buenas amistades y algunas relaciones. Siempre estaba presente la pregunta: ¿no hay algo más en la vida? Ese anhelo me acompañó y me mantuvo abierto a la acción de Dios.
Hoy, después de 25 años de vida religiosa — entré en la congregación en el año 2000 — y 15 años como sacerdote, puedo decir con profunda convicción: Jesucristo cumple sus promesas. La amistad con Él y la confianza en que quiere servirse de mí como instrumento para muchas personas sostienen mi vocación hasta hoy.
¿Qué diría que define al P. Valentin Gögele? ¿Cómo afronta las dificultades?
A menudo se dice que tengo una mirada positiva sobre las personas, las situaciones y los desafíos, y quizá también cierto entusiasmo. Intento no complicar innecesariamente las cosas y vivir con gratitud.
Cada día doy gracias a Dios por la energía y la alegría que me concede: en Él, en mi trabajo y en el servicio a su Reino. A pesar de todas las dificultades — o quizá precisamente gracias a ellas — puedo mirar el mundo con esperanza, porque el mundo necesita profundamente el amor y la misericordia de Dios.
Para afrontar las dificultades es fundamental la confianza. Intento poner las cosas en manos de Dios y confiar en que Él ve el panorama completo: nuestra vida y la vida eterna. Aunque aún no veamos la solución, vivo con la convicción de que Dios ya la conoce.
¿Qué experiencia como sacerdote lo ha marcado especialmente?
Padre Valentín: Hay muchos momentos que me han marcado porque ser sacerdote me apasiona. Por ejemplo, tuve la gracia de encontrarme en dos ocasiones con san Juan Pablo II; fueron momentos muy especiales. También pude conocer personalmente al Papa León XIV durante el Capítulo General en Roma; fue una experiencia casi surrealista.
Pero, en definitiva, los momentos más bellos y formativos siempre son los encuentros con las personas. Conocerlas primero, quizá de forma superficial, y después poder entrar en lo más profundo de su corazón es un gran regalo.
Suelo decir que los libros más hermosos que he leído en mi vida son las personas que he conocido. Esto vale especialmente para los jóvenes con quienes he podido compartir tiempo, a quienes he acompañado y con quienes he recorrido un tramo de su camino junto a Jesús. Estos encuentros me han marcado profundamente como sacerdote y siguen haciéndolo hasta hoy.
El presente artículo es una adaptación del original „Die Liebe Christi drängt uns“. Las preguntas fueron formuladas por Carina Whitman, Karl-Olaf Bergmann y Franz Schöffmann.
